Jádro osobní ochrany spočívá v pancéřových plátech. Debata mezi keramickým kompozitem a ocelovými deskami je definována kompromisem- mezi hmotností a ochranným profilem. Keramické desky jsou lehčí a jsou navrženy tak, aby při dopadu rozbily jádro střely a absorbovaly její energii. Jsou schopné více-zásahů, ale mohou být křehké a po výrazném nárazu musí být vyměněny.
Ocelové pláty jsou výrazně těžší, ale jsou extrémně odolné a vydrží vícenásobné nárazy. Jejich hlavní nevýhodou jeodlupování: Při dopadu mohou úlomky střely a zadní strana destičky vytvořit spršku kovových úlomků, což může potenciálně způsobit katastrofální sekundární zranění krku a končetin. To vyžaduje použití-vytmeleného povlaku nebo ochranného pouzdra.
Účinnost spočívá v zastavení smrtících projektilů. Výběr mezi nimi závisí na misi. Pro mise vyžadující pohyb na dlouhé-vzdálenosti (hlídky sesednutí) se často volí lehčí keramika, aby se snížila únava. Pro operace ve vozidle-nebo statickou obranu, kde je hmotnost méně důležitá, může být upřednostněna odolnost oceli, ale pouze s náležitým omezením odlupování. Volba je vypočítané rozhodnutí na základě očekávané hrozby a provozních požadavků.
