Balistické přilby musí být testovány, než jim bude přidělena úroveň ochrany NIJ. Úroveň IIIA je nejmenší úroveň ochrany, kterou může mít balistická helma. K určení úrovně ochrany balistické helmy se používají dva parametry. Jsou to hloubka penetrace a deformace zadní obličeje.
Hloubka penetrace, jak název napovídá, je míra toho, jak hluboká kulka proniká pod povrchem balistické helmy. Proč by se někdo staral o hloubku penetrace, dokud helma může zastavit kulku? Možná se divíte. Výstřel není škodlivý pouze tehdy, když proniká do vašeho těla. Tupé trauma může také způsobit zranění, i když kulky nepronikne. Tupé trauma do hlavy je obzvláště velmi nebezpečné. Hloubka penetrace pomáhá zajistit, aby helma mohla nabídnout vaši hlavu tolik ochrany, jak je to potřeba.
Deformace zadní obličeje je také míra hloubky, ale na hliněné hlavě. Během testování je balistická helma umístěna na hliněnou hlavu a zajišťována na místě. Hlína bude mít perfektní tvar helmy. Helma se poté odstraní a je odebráno laserové skenování povrchu hlavy hliněné hlavy. Přilba je položena zpět na formulář hlavy a je pořízen výstřel. Helma se poté odstraní a je provedeno další skenování povrchu hlavy. Oba skenování jsou porovnány, aby se zjistilo, zda došlo k nějakému dopadu na povrch hlavy a zda existuje, jak hluboko byla vytvořena díra. Tento test je dobrým indikátorem toho, jak by byla ochranná hlava helma.
